Das IGE ist für die Prüfung, Erteilung und Verwaltung der schweizerischen gewerblichen Schutzrechte (Patente, Marken und Designs) zuständig. Es arbeitet mit staatlichen Stellen, Wirtschaftsverbänden und Unternehmen zusammen, um Schweizer Herkunftsangaben in der Schweiz und international durchzusetzen. Das IGE beaufsichtigt auch die Organisationen für die kollektive Rechtewahrnehmung im Bereich des Urheberrechts und informiert Privatpersonen und Unternehmen in vielfältiger Weise über die Rechte am geistigen Eigentum.
Die Abteilung Gewerblicher Rechtsschutz befasst sich mit dem gewerblichen Rechtsschutz und dem Urheberrechtsschutz. Insbesondere befasst sich die AVW mit der nationalen und internationalen Eintragung von Marken und Geschmacksmustern sowie mit der Verwaltung von Urheberrechten und verwandten Schutzrechten.