L'IPI est chargé d'examiner, de délivrer et d'administrer les droits suisses de propriété industrielle (brevets, marques et designs). Il collabore avec les autorités, les associations professionnelles et les entreprises pour faire respecter les indications de provenance suisses en Suisse et à l'étranger. L'IPI supervise également les organismes de gestion collective des droits d'auteur et fournit des informations sur les droits de propriété intellectuelle aux particuliers et aux entreprises de diverses manières.
Le département du droit de la propriété intellectuelle s'occupe de la protection des droits de propriété industrielle et de la protection des droits d'auteur. Il s'occupe notamment de l'enregistrement national et international des marques et des dessins et modèles, ainsi que de l'administration des droits d'auteur et des droits de protection connexes.