Hans von Känel obtained his Ph.D. in natural sciences from the ETH in Zürich, Switzerland, in 1978. His major fields of study have been low-dimensional magnetism, liquid crystals, semiconductor photoelectro-chemistry, epitaxial interfaces and surfaces, scanning probe techniques, and epitaxial growth. He was a Post-doctoral Associate at MIT in Cambridge, Massachusetts, USA, from 1979 to 1981, and the leader of the semiconductor electrochemistry and Si heterostructures groups at the ETH in Zürich from 1981 to 2002, where he invented the technique of low-energy plasma-enhanced chemical vapor deposition (LEPECVD).
Von 2002 bis 2007 war er ordentlicher Professor für Physik am Politecnico di Milano. Während dieser Zeit baute er das Labor für Halbleiter-Hetero- und Nanostrukturen am L-NESS in Como auf und leitete es. L-NESS ist ein gemeinsames Forschungszentrum des Politecnico di Milano und der Universität Milano Bicocca, das 2002 gegründet wurde. Von 2003-2010 war er CTO des ETH-Spin-off-Unternehmens EpiSpeed. Er ist Mitautor von mehr als 350 wissenschaftlichen Publikationen und 15 Patentanmeldungen.
